МЕТЕЛИКИ – ПРОВІСНИКИ ВЕСНИ
Всі ми звикли орієнтуватись, що весна приходить з появою рослин-первоцвітів (підсніжників, пролісок, шафранів..). Проте справжніми провісниками весни можна вважати метеликів. Ще до того як перші первоцвіти з’являться з-під снігу, ранньовесняні метелики вже пробуджуються щоб похарчуватись соком, який починає рухатись у деревах. Насамперед це стосується лускокрилих з нічною активністю. Імаго (дорослі, статевозрілі особини) деяких метеликів можуть літати з початку лютого залежно від суворості зими. Ввечері достатньо температури повітря більше +3ºС як метелики вже можуть активно літати в пошуках їжі.
Одними із перших починають летіти:
п'ядуни – Phigalia pilosaria, Theria rupicapraria, Earophita badiata.
совки – совка рання весняна (Anorthoamunda), нічниці (рід Orthosia). Зимуючі імаго Conistra, Lithophane, Xylena, Eupsilia та ранньовесняні Orthosia і Cerastis spp. У Дністровському каньйоні з’являються вже наприкінці лютого – початку березня і літають максимум до початку травня.
Серед метеликів з денною активністю першими починають летіти лимонниця, сонцевик рябий, щербатка с-біле та інші.
Загалом кількість ранньовесняних видів різних таксономічних груп налічує кілька десятків.
Здавалося, як у таких малосприятливих умовах можна вести активну життєдіяльність – харчуватись, розмножуватись, літати..? Але у ранньовесняних метеликів є цілий ряд пристосувань (фізіологічних, поведінкових…). До прикладу, перед тим як взлетіти совки інтенсивно тріпочуть крилами для розігрівання крил і тіла в цілому. Опушення тіла деяких видів метеликів дозволяє їм краще зберігати температуру тіла. І таких прикладів адаптацій є чимало.
Чому ці метелики починають літати так рано? Вони роблять це, щоб уникнути хижаків, таких як кажани, які, як правило, не харчуються в найхолодніші місяці (це стосується метеликів з нічною активністю). Разом з тим літ ранньовесняної групи лускокрилих обумовлений відсутністю конкуренції з кормову базу (якої на цей період обмаль) з іншими лускокрилими.
Поступово з настанням весни з’являється все більше квітучих рослин, відтак і кількість різних видів метеликів.
